这副对联的寓意是 缺衣少食，没有东西。具体来说，上联“二三四五”巧妙地隐去了“一”，谐音为“衣”，寓意着生活中的“缺衣”之困；下联“六七八九”同样精妙地省略了“十”，谐音为“食”，象征着“少食”的艰辛。横批“南北”则巧妙地缺失了“东西”，暗指生活中的一无所有，整体传达出一种生活的无奈与期盼。

这副对联出自北宋名相吕蒙正之手，据说他年轻时家境极为贫寒，通过这副对联表达了自己生活的困苦和对未来的期盼。