清明节，又称踏青节、行清节、三月节、祭祖节等，是中华民族古老的节日，也是最重要的祭祀节日之一。它起源于上古时代的祖先信仰与春祭礼俗，兼具自然与人文两大内涵，既是自然节气点，也是传统节日。

清明节的时间点在仲春与暮春之交，通常在每年的4月5日前后，是二十四节气之一。清明时节，气温升高，降雨增多，正是春耕春种的大好时节，因此有“清明前后，种瓜种豆”之说。

作为节日，清明形成于唐代，是传统重大春祭节日，扫墓祭祀、缅怀祖先是中华民族自古以来的优良传统。清明节不仅有利于弘扬孝道亲情、唤醒家族共同记忆，还可促进家族成员乃至民族的凝聚力和认同感。

清明节的习俗丰富多样，包括扫墓、祭祖、踏青、放飞孔明灯等。扫墓时，人们会进行一系列仪式，如纸钱、香烛、供品等，以表达对逝者的敬意和对生命的尊重。踏青则是人们在清明节期间走出户外，感受春天的气息，欣赏大自然的美景，放松心情。

2006年5月20日，清明节经国务院批准，列入第一批国家级非物质文化遗产名录。这个节日不仅在中国有着深远的影响，也在韩国、日本等东亚国家有着相似的习俗和纪念方式。

总的来说，清明节是一个充满敬意和生机的节日，既有对祖先的缅怀，也有对生命和自然的庆祝。它不仅是中华民族认祖归宗的纽带，更是一个远足踏青、亲近自然、催护新生的春季仪式。