巴尔扎克的《人间喜剧》是他 以毕生心血完成的光辉创作群，被誉为“资本主义社会的百科全书”。这部作品由91部篇幅不等的小说组成，包括长、中、短篇小说和随笔，总名为《人间喜剧》。这些作品以现实主义笔触，再现了1816—1848年间，即“王政复辟时期”到“七月王朝时期”的法国社会历史画卷。

《人间喜剧》中，巴尔扎克以清醒的现实主义描绘了几千个人物，每个人物都鲜活生动，涵盖了各个阶层，从富裕的贵族到贫困的工人，形成了一个多元而复杂的社会图景。作品中的两个核心要素是金钱和权力，揭示了金钱如何成为整个社会的杠杆，以及贵族主义被资本主义取代的历史过程。

巴尔扎克曾设想以《社会研究》作为总标题，后来在但丁的《神曲》启发下，他想出了《人间喜剧》这一名称，意在通过一系列作品形成一个庞大的文学宇宙，以此来展现社会的全貌。

《人间喜剧》不仅是一部文学巨著，同时也是一部历史著作和社会学著作。恩格斯曾指出，巴尔扎克“在《人间喜剧》里给我们提供了一部法国社会特别是巴黎上流社会的卓越的现实主义历史”。