契诃夫的短篇小说以简洁明快的笔触和深刻的社会洞察著称，主要通过日常生活的片段揭示社会矛盾和人性缺陷。以下是其代表作的主要内容概括：

一、社会批判类

《小公务员之死》

讲述小公务员切尔维亚科夫因打喷嚏误伤将军后，因担心被责骂而精神崩溃致死的故事。通过这一事件，契诃夫讽刺了沙皇专制制度下小官僚的奴性心理和社会的冷漠。

《变色龙》

以警察官奥楚蔑洛夫对狗的态度变化，展现沙皇专制统治下官僚体系的虚伪与腐败。奥楚蔑洛夫随权势者态度摇摆，暴露了当时社会的等级制度。

《装在套子里的人》

别里科夫因恐惧变革而活在“套子”中，象征沙皇专制对个体精神的压抑。他的形象反映了当时社会对变革的抵触心理。

二、人性剖析类

《万卡》

通过马戏团小丑万卡在沙皇统治下的悲惨遭遇，揭露底层劳动人民的贫困与苦难。作品充满讽刺，展现社会对弱势群体的漠视。

《狗的使命》

以忠诚的狗栗丹的视角，隐喻人类对忠诚与死亡的认知。通过栗丹的冒险经历，探讨生命意义与社会道德的冲突。

三、社会现象类

《套中人》

别里科夫象征僵化的社会规范，而“套中人”群体则反映当时俄国社会的保守与僵化。作品通过夸张手法批判这种社会心理。

《樱桃园》

以童年回忆为线索，展现19世纪末俄国贵族家庭的衰落。通过樱桃园的象征意义，隐喻历史循环与个人命运的无奈。

四、艺术特色

契诃夫擅长通过 日常细节（如火车站相遇、剧院冲突）揭示 社会本质，并通过 幽默笔调（如《变色龙》的讽刺对话）引发读者思考。他的作品常以 悲剧性结局（如《小公务员之死》）强化批判效果。

以上作品共同构成契诃夫对沙皇专制、社会等级及人性弱点的深刻反思，被誉为“世界三大短篇小说家”之一。