威廉·莎士比亚（William Shakespeare，1564年4月23日-1616年4月23日），是 英国文学史上最杰出的戏剧家，也是欧洲文艺复兴时期最重要、最伟大的作家之一。他被誉为“时代的灵魂”和“人类最伟大的戏剧天才”。

莎士比亚出生于英国沃里克郡斯特拉特福的一个市民家庭，少年时当过学徒、乡村教师、马夫和杂役，后在伦敦的剧院做演员、导演和编剧。1588年开始写作，20多年内创作了多部戏剧、长诗和十四行诗。他的戏剧成就最为突出，代表作品包括四大悲剧（《哈姆雷特》、《奥赛罗》、《李尔王》、《麦克白》）和四大喜剧（《仲夏夜之梦》、《威尼斯商人》、《第十二夜》、《皆大欢喜》）。

莎士比亚的作品不仅在文学上具有极高的成就，还对后世产生了深远的影响。他的戏剧在各种主要语言中都有译本，并且表演次数远远超过其他任何戏剧家的作品。莎士比亚的创作风格多样，从喜剧到悲剧再到历史剧，再到悲喜剧，他都能巧妙地运用语言和情节，展现人性的复杂和情感的丰富。

1616年，莎士比亚在同年辞世，但他的文学光辉和经典戏剧却永不落幕。他的生平和作品至今仍然被广泛研究和讨论，是全球文学和戏剧领域的重要遗产。