威廉·莎士比亚，1564年4月23日出生于英格兰中部的斯特拉特福镇，是欧洲文艺复兴时期最重要的作家之一，杰出的戏剧家和诗人。

早年生活与教育

莎士比亚出生于一个富裕的商人家庭，父亲约翰·莎士比亚是一位成功的商人，母亲玛丽·阿登也来自一个富裕家庭。他在当地的文法学校接受了基础教育，学习了拉丁文、哲学和历史等，接触过古罗马剧作家的作品。然而，由于父亲破产，他未能完成学业便开始谋生。

戏剧与诗歌的起步

莎士比亚在青少年时期就对戏剧产生了浓厚的兴趣，并常在乡村的戏剧团中演出。1585年前后，他离开家乡前往伦敦，先在剧院打杂，后来成为一名演员，并逐渐开始改编和编写剧本。1593年，他的第一部诗集《维纳斯与阿多尼斯》出版，为他赢得了声誉，并开辟了新的创作领域。

创作生涯与成就

莎士比亚的创作生涯可分为三个阶段：早期喜剧和历史剧、悲剧创作以及悲喜剧（传奇剧）。他的早期作品如《亨利六世》和《错误的喜剧》展示了他对人性、权力和社会的深刻洞察。16世纪末期，他的创作达到了深度和艺术性的高峰，代表作品包括《奥赛罗》、《哈姆雷特》、《李尔王》和《麦克白》。在他生命的最后阶段，他开始创作悲喜剧，如《暴风雨》。

个人生活与遗产

莎士比亚在1582年与比他大八岁的安妮·海瑟薇结婚，并育有三个孩子。关于他1585年至1592年间的经历，历史记载并不详尽，这期间被称为他创作的“失踪”阶段。1616年4月23日，莎士比亚在家乡去世，享年52岁。他死后7年，戏剧界的朋友才搜集并出版了第一部莎士比亚戏剧集。莎士比亚的作品广泛地反映了当时的英国政治、经济、思想、文化、风俗和习惯，对后世产生了深远的影响。