威廉·莎士比亚是 英国文学史上最重要的作家之一，他的作品对世界文学产生了深远的影响。他于1564年4月23日出生在英格兰斯特拉福镇，1616年5月3日逝世。莎士比亚的主要成就在于他的戏剧创作，包括37个剧本、154首14行诗和两部叙事长诗。

他的早期生活和教育背景为他的文学成就奠定了基础。莎士比亚在斯特拉福德的文法学校接受教育，但他并不喜欢学校的古板教育，而是对戏剧产生了浓厚的兴趣。他的父亲是一位商人，后来成为小镇的镇长，家庭背景使他有机会接触到戏剧表演。

18岁时，莎士比亚与安妮·海瑟薇结婚，并育有三个孩子。随后，他前往伦敦，开始了他的戏剧生涯。最初，他在剧院工作，包括为观众照看马匹和后台打杂。通过这些工作，他逐渐接触到了戏剧的核心，并开始创作自己的剧本。

莎士比亚的创作生涯可分为三个时期：早期作品、中期作品和晚期作品。早期作品以历史和喜剧为主，风格明朗乐观；中期作品则反映了社会矛盾和政治经济形势的恶化，风格变得阴郁悲愤；晚期作品则更加深入地探讨了人性和社会问题。

他的代表作包括《哈姆雷特》、《罗密欧与朱丽叶》、《麦克白》和《李尔王》等。这些作品不仅在文学上具有极高的成就，而且至今仍然在全球范围内广泛演出，被翻译成多种语言。

莎士比亚的作品深刻描绘了英国封建制度走向衰落和资本主义原始积累的历史转折期的社会百态。他通过丰富的人物刻画和深刻的情节设计，展现了人性的复杂和矛盾，成为文学史上不朽的经典。