为美育教育奠定思想基础的古代教育家是 孔子。以下是具体分析：

早期思想奠基

孔子是中国最早系统论述美育思想的教育家。他在教育体系中强调“礼”与“乐”的结合，其中“乐”即指音乐教育，是培养品德和审美能力的重要手段。

教育体系中的美育

孔子创立的“六艺”教育体系包含礼、乐、书、数、射、御六种技能，其中“乐”专门用于陶冶情操和培养审美趣味，体现了早期美育思想。

历史影响

孔子的美育思想对后世影响深远，形成了中国封建社会长期延续的美育传统，为后世教育家如蔡元培进一步发展美育理论提供了基础。

综上，孔子通过教育实践和理论构建，奠定了中国古代美育思想的基础。