工笔画与白描是中国传统绘画中两种核心技法，主要区别体现在表现形式、技法特点和审美追求上，具体分析如下：

一、表现形式与线条运用

工笔画

- 以精细描绘为主，注重细节刻画，线条流畅柔和且层次丰富。

- 使用细毛笔勾勒轮廓后，通过渲染、罩色等技法表现色彩层次和质感，适合花鸟、人物等题材。

白描

- 以简洁明快的线条勾勒形象，强调形态与节奏感，色彩单一（多为黑白灰）。

- 通过线条的粗细、曲直变化表现质感，如用浓淡干湿体现毛发、衣纹等。

二、色彩与渲染

工笔画

- 色彩丰富多样，常使用重彩技法（如叠色、罩色），追求厚重质感与立体感。

- 色彩渲染细腻，注重光影效果和层次分明的表现。

白描

- 以墨线或淡色为主，避免大面积渲染，突出线条本身的表现力。

- 部分作品会搭配少量色彩点缀，但整体以线条的节奏感取胜。

三、技法特点与适用场景

工笔画

- 工整细致，如宋代院体画、明代仇英人物画，强调形体的精准与装饰性。

- 适合表现复杂结构物体（如牡丹、建筑）和需要细腻质感的场景。

白描

- 简练大气，如宋代李公麟的《古代人物白描集锦》，追求线条的流畅与变化。

- 适合表现山水、人物等题材的概括性画面，强调神韵与意境。

四、审美效果与历史地位

工笔画：

细腻精致，具有强烈的生活实感与装饰性，常用于工装画、人物肖像。

白描：清逸简约，注重线条的抽象美与情感表达，具有独立的艺术价值。

两者在中国画中常结合使用，例如工笔重彩中融入白描线条，提升作品的表现力。工笔重彩是工笔与白描结合的典型形式，通过色彩与线条的互动增强画面的层次感。

综上，工笔画与白描各有侧重：工笔以精细刻画见长，白描以简洁线条取胜，二者共同推动了中国画的发展。