“人心鼎沸”中的“鼎”指的是古代用于煮食的金属器具，具体含义和背景如下：

基本定义

“鼎”是古代重要的青铜器，主要用于烹煮食物，常见形态为三足两耳或四足方鼎，盛行于商、周时代。

成语本义

“人声鼎沸”原指锅里水烧开时沸腾的声音，比喻人群喧闹、场面混乱，如同水煮沸般嘈杂。

成语引申义

现延伸为形容人声嘈杂、喧闹的场面，例如：

广场集会时人声鼎沸

老师上课时学生讨论热烈，课堂气氛鼎沸

文化背景

该成语出自明代冯梦龙的《醒世恒言》，原文为：“一日午后，刘方在店中收拾，只听得人声鼎沸。”（《醒世恒言》卷十）

综上，“鼎”在“人声鼎沸”中既保留了其作为炊具的原始含义，又通过比喻手法演变为形容人群喧闹的象征意义。