燕子在中国传统文化中常常被用来抒发怀古伤今的情感。燕子是一种候鸟，象征着春天的到来和季节的更替，常常与过去的历史和时光流逝联系在一起。在古代诗词中，燕子常常被用来表达对逝去时光的怀念和对历史变迁的感慨。例如，唐代诗人刘禹锡的《乌衣巷》中就有“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”的诗句，通过燕子的变迁来抒发对历史沧桑的感慨。因此，怀古伤今比喻的动物是 燕子。