《胭脂扣》是李碧华创作的中篇小说，首次发表于1984年，后改编为同名电影。故事以香港石塘咀红牌妓女如花与富家公子陈振邦的时空交错爱情纠葛为核心，展现了传统与现代、命运与情感的冲突。以下是具体解析：

一、故事背景与人物设定

时间与地点

故事发生在20世纪30年代的香港石塘咀，以红牌妓女如花与富家公子陈振邦的相遇、相爱为主线。

主要人物

- 如花：

石塘咀红牌妓女，美丽聪慧，因身份低微被家人反对，与陈振邦相爱后决定殉情。 - 陈振邦：富家公子，风花雪月般的人物，因家道中落与如花同居，后因沉迷鸦片导致经济拮据。 - 袁永定：报馆职员，如花在阳间重生的牵线人，帮助她寻找陈振邦。

二、核心情节与主题

初次相遇与定情

如花在报馆登广告寻人，袁永定与她相遇后，两人因胭脂扣定情。陈振邦因反对家庭压力与如花同居，两人以“三八七七”为约定殉情。

死亡与重生

如花自尽未遂，陈振邦被救活。如花转世为袁永定旧友凌楚娟的青楼女子，50年后重返人间寻找陈振邦。 - 如花的觉醒：

初时为爱情放弃自由，后逐渐意识到自我价值，最终选择离开。 - 陈振邦的堕落：沉迷鸦片与生活，失去责任感，与如花的爱情变质。

结局与象征

如花找到陈振邦后，发现他已老去且生活困顿，将胭脂扣留给他，悄然离开。象征对纯粹爱情的绝望，以及对命运无常的接受。

三、艺术特色与主题升华

时空交错：

通过如花前世今生与陈振邦的交叉叙事，探讨命运轮回与人性永恒性。- 女性意识觉醒：如花从依赖到独立，反映现代女性对自我价值的追寻。- 文化隐喻：胭脂扣既是定情信物，也隐喻女性在男权社会中的挣扎。

四、影响与评价

文学地位：李碧华以“写鬼、写妖、写仙”的独特视角，开创香港文学新范式。- 影视改编：1988年电影版获多项大奖，梅艳芳、张国荣的表演成为经典，进一步传播了作品。

《胭脂扣》通过凄美爱情故事，揭示了贪生与贪爱的本质，成为华语文学与电影中的经典之作。