孟子在《齐桓晋文之事》中通过对话形式展开说理，其步骤可分为以下四层：

一、从个人行为到社会治理的类比推理

孟子以“齐宣王以羊易牛”的事例入手，指出齐宣王因不忍牛受惊而以羊替代牛，这种“不忍之心”是推行仁政的基础。通过这一具体行为，孟子类比推导出：若君主具备仁爱之心，便能以仁政治理国家。这种从个人道德品质延伸到社会治理的推理方式，使抽象的政治理念具象化。

二、从“不能”到“不为”的认知转变

孟子指出，齐宣王具备“不忍之心”（道德基础），但未能推行仁政，原因在于“不为”而非“不能”。他通过反问“以若所为，求若所欲，犹缘木求鱼”揭示齐宣王图霸的误区，并强调实行王道的根本在于“推恩”（即通过富民实现天下归心），而非单纯追求霸权。

三、从霸道危害到王道优势的对比分析

孟子以“兴甲兵，危士臣，构怨于诸侯”的霸道行径为例，分析其危害性，如“小不可以敌大，寡不可以敌众”。接着，他通过“天下归心”的美好愿景，对比霸道的短视，强调王道的优越性。这种对比分析使齐宣王认识到放弃霸图、实行王道的必要性和可行性。

四、提出具体施政措施

在驳斥霸道后，孟子提出王道的核心措施：“制民之产”（富民）和“谨庠序之教”（教化）。他认为，只有让民众富足、教化有序，才能实现“天下归心”。这一部分既回应了齐宣王“大欲”（图霸），又为其提供了可行的政治路径。

总结

孟子的说理步骤遵循了从情感共鸣到理性论证、再到实践指导的逻辑结构。他通过类比、对比、反问等技巧，层层递进地引导齐宣王转变观念，最终实现从“知”到“行”的转变。这种辩证思维和雄辩艺术，成为后世政治哲学的经典范式。