元素周期表的发现对现代社会具有重大意义，主要体现在以下几个方面：

揭示物质世界的规律：

元素周期表将无序的化学元素变得有序，揭示了元素之间内在联系及元素的共性，使人们认识到物质世界是有规律的，从而可以认识并预知这个世界。

推动化学学科的发展：

元素周期表为化学研究提供了有序框架，使化学家们能够更好地理解和分类元素，促进了化学理论的发展和完善。

指导新元素的发现：

元素周期表为寻找新元素提供了理论依据，大大提高了发现新元素的效率。例如，门捷列夫通过周期表预测了未知元素的性质，后来这些元素被相继发现，验证了他的预测。

促进新材料的研发：

元素周期表中的元素具有不同的物理和化学性质，为材料科学家提供了广阔的设计空间，有助于开发出性能优异的新型材料。例如，半导体材料的研究和新型核电池的开发都离不开元素周期表的指导。

推动科技进步：

元素周期表在材料科学、能源、环境和生命科学等研究上发挥着越来越重要的作用。例如，超重元素的合成不仅挑战了现有的物理理论，还可能为我们提供关于宇宙中元素的形成和演化的新线索。

激发创新思维：

元素周期表的周期性规律为年轻科学家预测未知元素的性质提供了有力依据，激发了他们的创新思维和科学想象力。

综上所述，元素周期表的发现不仅改变了我们对自然界的认识，还为现代社会的科技进步和材料科学的发展提供了重要的理论指导和实践工具。