《波普先生的企鹅》的创作背景源于 理查德·阿特沃特与家人的观影经历。理查德·阿特沃特是一位美国作家，生于芝加哥，毕业于芝加哥大学，曾任教于多所学校，并在成为专职作家之前，他还做过记者和评论员。在观赏了一部关于极地的影片后，他萌生了写作《波普先生的企鹅》的灵感。然而，书稿还未完成，理查德便因中风住院，最终由他的妻子弗洛伦斯·阿特沃特完成了这部作品的修改和润色工作。这本书于1938年首次出版，并于1939年获得纽伯瑞儿童文学奖银奖。