共同要素说，也称为相同要素说，是由美国心理学家桑代克和伍德沃斯在19世纪末20世纪初提出的。该理论的主要观点包括以下几个方面：

共同元素的存在：

只有当两种学习情境中存在相同的元素或成分时，一种学习才能影响另一种学习，即才会产生学习的迁移。

情境的相似性：

迁移的发生不仅取决于共同元素的存在，还取决于这些元素所构成的刺激与反应的相似性。当两种情境的相同元素越多，迁移的量也就越大。

刺激与反应的联结：

共同要素说认为，迁移是通过刺激与反应之间的联结来实现的。相同要素或共同成分越多，形成的共同的刺激与反应的联结就越多，迁移也就越大。

对形式训练说的挑战：

共同要素说是对形式训练说的一种挑战。形式训练说认为通过训练某种官能可以提高其在其他方面的应用，而共同要素说则强调只有当两种学习情境中存在共同要素时，才能产生有效的迁移。

实验支持：

桑代克在1901年的“形状知觉”实验中证实了共同要素说。他通过训练大学生对平行四边形的面积进行估计，然后进行其他形状的测验，发现只有当两种情境中有共同要素时，迁移才会发生。

综上所述，共同要素说强调了学习迁移的条件性，即只有当两种学习情境中存在共同元素或成分，并且这些元素构成的刺激与反应相似时，才能产生有效的迁移。这一理论对解释具有相同活动内容或知识内容的学习之间的迁移具有一定的说服力，并有一定的实际参考价值。