引用是一种在说明文中常用的方法，也称为引证。它通过引用现成的话，如诗句、格言、成语等，来增强说明的可信度和说服力。引用可以分为明引和暗引两种形式。明引是直接引用原文，并加上引号，或者只引用原文大意而不加引号，但都会注明原文的出处。暗引则是不说明引文出处，将引文编织在自己的话语中，或者引用原句或只引大意。

引用作为说明方法，其目的是使说明的内容更充实具体，更具说服力。通过引用相关的文献资料、诗词、俗语、名人名言等，可以使文章更加生动和有说服力。

因此，引用是一种有效的说明方法，能够提高说明语言的科学性和准确性，使说明对象更具体、更生动。