《论语》是我国古代最早的语录体散文。语录体散文是一种以记录人物言论为主的文体，而《论语》正是以记录孔子及其弟子的言论为主，较为集中地反映了孔子的思想，是儒家学派的经典著作之一。

《论语》由孔子弟子及再传弟子编写而成，至汉代成书。它以语录体为主，叙事体为辅，集中体现了孔子的政治主张、伦理思想、道德观念及教育原则等。与《大学》《中庸》《孟子》并称“四书”，与《诗》《书》《礼》《易》《春秋》等“五经”，总称“四书五经”。

《论语》的主要内容包括孔子的言论、对话以及一些弟子的言行记录。这些内容在孔子设坛讲学时期就已经初步形成，孔子去世后，其弟子和再传弟子代代传授他的言论，并逐渐将这些口头记诵的语录言行记录下来，因此称为“论”；《论语》主要记载孔子及其弟子的言行，因此称为“语”。

综上所述，《论语》作为一部语录体散文集，不仅是我国古代最早的语录体散文，也是研究孔子及其儒家思想的重要文献。