余光中在《乡愁》中选取了 邮票、船票、坟墓、海峡这四个意象，将亲情、爱情与乡情巧妙融合，形成层次分明的艺术表达：

邮票

代表少年时期对母亲的思念。邮票虽小，却承载着游子对母亲的浓烈眷恋，象征着幼年时通过书信寄托的亲情纽带。

船票

象征青年时期对妻子的思念。船票的“窄窄”特性，隐喻对远方爱人的牵挂与相思，体现成年后因离乡背井而产生的情感羁绊。

坟墓

表达中年时期对母亲的追思。坟墓的“矮矮”意象，既是对生命无常的无奈接受，也象征着与母亲阴阳两隔的永恒隔阂，凸显生死离别的悲怆感。

海峡

体现现代对故土的思念。海峡的“浅浅”与“阻隔”特性，既是对地理距离的具象化表达，也隐含对两岸统一的政治期盼，升华了个人情感至民族层面的乡愁。

艺术特色

余光中通过这四个意象的递进，展现了人生不同阶段的乡愁演变：从个体情感到家庭牵挂，再到民族命运的关联。这种由小及大的叙事结构，使抽象的乡愁具象化，成为跨越时空的普遍情感共鸣。