《故乡》是现代文学家鲁迅于1921年创作的一篇短篇小说， 以“我”回到故乡的见闻为线索，按照“回故乡”——“在故乡”——“离故乡”的情节安排，依据“我”的所见所闻所忆所感，着重描写了闰土和杨二嫂的人物形象，从而反映了辛亥革命前后农村破产、农民痛苦生活的现实；同时深刻指出了由于受封建社会传统观念的影响，劳苦大众所受的精神上的束缚，造成纯真的人性的扭曲，造成人与人之间的冷漠、隔膜，表达了作者对现实的强烈不满和改造旧社会、创造新生活的强烈愿望。

故事的时代背景是辛亥革命后十年间，中国农村衰败、萧条、日趋破产的悲惨景象。当时，封建王朝的专制政权被推翻，但取而代之的是地主阶级的军阀官僚的统治。帝国主义不仅操纵了中国的财政和经济命脉，还操纵了中国的政治和军事力量。由于这双重的压迫，中国的广大人民，特别是农民，日益贫困化，过着饥寒交迫和毫无政治权利的生活。

鲁迅于1919年回故乡期间，耳闻目睹了中国农村疮痍累累的残酷现实，加之在这个风雨飘摇的社会中求索了三十余年的生活体验，于是写出了这篇悲凉沉郁但又不失希望的小说。