“善养性者先饥而食”是一句古语，出自唐代著名医药学家孙思邈的《备急千金要方·道林养性》。这句话的意思是，善于修身养性的人懂得在感到饥饿之前就开始进食，而不是等到非常饿时才吃饭。它强调的是一种适度、适时的饮食习惯，避免过饥或过饱，从而保持身体的平衡和稳定。

具体解读如下：

先饥而食：

在感到饥饿之前就开始进食，而不是等到非常饿时才吃饭。这有助于保持身体的能量和营养的合理分配，避免因过度饥饿而暴饮暴食。

食欲数而少：

吃饭的次数可以多一些，但每次摄入的食物量要少一些。这样可以帮助消化系统更好地工作，避免因一次性摄入过多食物而加重肠胃负担。

不欲顿而多：

不要一次性吃得过饱，而是应该分成多次进食。这样有助于食物的消化吸收，避免因过饱而影响身体健康。

常欲令饱中饥，饥中饱耳：

这句话的意思是，善于养性的人应该经常保持一种似饱非饱、似饥非饥的状态。这种状态有助于身体保持一种平衡，避免因过度饥饿或过饱而引发疾病。

这句话对于现代人的健康生活依然有着积极的指导意义。通过遵循这种适度、适时的饮食习惯，可以帮助我们更好地管理饮食，保持身体健康。