《千字文》是由 南北朝时期梁朝的散骑侍郎和给事中周兴嗣编撰的。这部经典蒙学读物的成书时间可追溯至公元6世纪，即南朝时期。

周兴嗣（约469年—521年），字思纂，原籍陈郡项（今河南沈丘县），其家族在西晋永嘉南渡时迁徙至江南姑孰（今安徽当涂）。周兴嗣自幼便在齐的京师建康（今南京）游学，十几岁后精通了各种纪事文章的写法。相传，梁武帝为了教育皇子们学习汉字和书法，命人从王羲之的书法作品中选取了1000个不同的汉字，并交给周兴嗣，要求他将这些字编成一篇完整的诗文。周兴嗣接受任务后，用了一夜时间完成了这项任务，结果累得鬓发皆白。这篇《千字文》不仅得到了梁武帝的高度评价，而且在社会上广泛流传，并在此后的1400多年中一直是中国人学习汉字的重要教材，甚至传播到了日本、朝鲜等邻国。

《千字文》的内容涵盖了天地自然、历史典故、道德伦理等多个领域，形式上注重声韵的协调与和谐，既便于朗诵又易于记忆。传说中，周兴嗣在创作过程中为了避免重复使用同一汉字，经历了无数次的深思熟虑和精心修改，最终创作出了这部传世佳作。