《骆驼祥子》是老舍先生的经典小说，主要讲述了旧中国北平城里一个人力车夫祥子的悲剧故事。祥子来自农村，原本是一个勤劳、纯朴、善良的破产青年农民。他来到城市，渴望通过自己的诚实劳动买一辆属于自己的车，成为一个独立的劳动者。祥子的这一梦想经历了三次起伏：

第一次买车：

祥子经过三年的努力，省吃俭用，终于买了一辆新车。然而，好景不长，他在兵荒马乱中连人带车被宪兵抓去当壮丁，失去了心爱的车子。

第二次买车：

祥子从兵营里逃出来，卖掉了从大兵那里偷来的三匹骆驼，得到了三十五块钱，并用这笔钱买了一辆新车。但不久后，他在一次搜捕中辛苦攒的钱也被抢去，第二次希望破灭。

第三次买车：

祥子与虎妞结婚，虎妞以低价给他买了一辆邻居二强子的车。但好景不长，虎妞因难产去世，祥子不得不卖掉车去料理丧事，第三次希望也破灭了。

除了三次买车的经历，祥子的生活还遭受了其他打击，包括与心爱的女人小福子的感情纠葛，小福子最终自杀，祥子彻底失去了生活的信心和勇气，从一个勤劳肯干的人力车夫沦为一个堕落的城市垃圾。

小说通过祥子的命运，深刻揭露了旧社会对劳动人民的剥削和压迫，表达了对劳动人民的深切同情，批判了自私狭隘的个人主义，揭示了个人奋斗在黑暗社会中的无力。