黑格尔对美的理解是 美是理念的感性显现。他认为，美是理念在人脑中的预设理性概念，包括思想、观念和理论。美之所以被看到或感知到，是因为它首先以一种形象出现，这种形象不是单纯外在的，而是灌注了绝对精神或一种意蕴。一个真正美的艺术，也就是能表现真理的艺术，也就是理想。判断艺术美的程度，就在于这个形象是否能够与理念完美契合。

黑格尔的美学思想主要反映在他的著作《美学》中，这是他客观唯心主义哲学体系的一个组成部分，也是他的哲学体系在美学和艺术领域的具体表现。他认为，艺术是对真的形象认识，反对把艺术归结为单纯的形式创造或主观主义的自我表现。艺术从理念到形象，和哲学具有共同的内容，所不同的是艺术用感性形象，哲学用概念来表现理念。

黑格尔还根据“美是理念的感性显现”这个定义，将艺术发展的三种类型：象征型、古典型和浪漫型。他认为，艺术的任务在于用感性形象来表现理念，以供直接观照，而不是用思想和纯粹心灵性的形式来表现。因为艺术表现的价值和意义在于理念和形象两个方面的协调和统一，所以艺术去符合艺术概念的实际作品中所达到的高度和优点，就要取决于理念与形象能互相融合而成为统一体的程度。