“千里送鹅毛”这个成语出自 唐朝贞观年间的一个故事，主角是 唐太宗李世民和 西域回纥国使者缅伯高。在这个故事中，缅伯高为了表示对大唐的友好，亲自带着一只珍贵的白天鹅作为贡品前往长安。然而，在途中，天鹅意外飞走，只留下一根鹅毛。缅伯高无法找回天鹅，只好带着这根鹅毛去见唐太宗。唐太宗了解了事情经过后，不仅没有怪罪缅伯高，反而对他的诚实和勇气表示赞赏，并热情款待了他。

这个成语后来被广泛用来形容礼物虽然轻微，但表达了深厚的情谊。