乾隆考据学派，即乾嘉学派，是 清朝前期的一个学术流派，以对于中国古代社会历史各个方面的考据而著称。该学派在乾隆、嘉庆两朝达到鼎盛，因此得名。乾嘉学派的主要创始人是明末清初的大儒顾炎武，其后的主要代表人物有阎若璩、钱大昕、段玉裁、王念孙、王引之等。

乾嘉学派的治学方法主要是采用汉代儒生训诂、考订的方法，与着重于理气心性抽象议论的宋明理学有所不同，因此有“汉学”之称。又因为这一学派的文风朴实简洁，重证据罗列而少理论发挥，所以又有“朴学”、“考据学”之称。

乾嘉学者搜集钩沉，辑佚了许多亡佚的文献典籍，例如马国翰的《玉函山房辑佚书》，辑出经部432种，史部8种，子部152种。学派研究的对象上至天文地理，下至各朝规章制度的细节，但总体特点是避免涉及与明清有直接关系的事物。

乾嘉学派一般可以分为以惠栋为首的“吴派”和以戴震为首的“皖派”。吴派的学风即搜集汉儒的经说，加以疏通证明，其特点是“唯汉是信”，即推崇汉代经说，遵循汉代经学研究，重视名物训诂、典章制度的传统。

乾隆皇帝本人对史地考据学也颇具造诣，他在位期间，大力提倡经学的考据，一些达官贵人如阮元、毕沅等，也出而倡导经学。乾隆帝认为经史之学有助于端士风、正民风，良关世道人心，且认为经术事关治术，通经明史可以致用。

总的来说，乾隆考据学派在清朝前期学术领域中占有重要地位，其治学方法和成果对后世的学术研究产生了深远影响。