桃园三结义是中国历史上著名的故事，出自元末明初小说家罗贯中的长篇小说《三国演义》。故事讲述了东汉末年，朝政腐败，民生困苦，三位英雄刘备、关羽和张飞为了共同的目标，意气相投，在桃花盛开的季节，于张飞庄后的桃园中举酒结义，对天盟誓，共同实现人生的美好理想。

故事开始于东汉末年，当时朝政腐败，连年灾荒，人民生活困苦。刘备有意拯救百姓，而张飞和关羽则愿与刘备共同成就一番事业。三人情投意合，选定张飞庄后的一桃园作为结义的地点。在桃园中，张飞准备了青牛白马作为祭品，焚香礼拜，三人宣誓完毕，按年岁认了兄弟，刘备年长成为大哥，关羽第二，张飞最小成为弟弟。

桃园三结义不仅象征着英雄之间的深厚友谊，也体现了他们共同承担苦难、共享幸福的决心。这一故事在中国文化中有着深远的影响，成为忠诚、友义和团结的象征。

尽管《三国演义》是一部历史小说，桃园三结义的故事可能包含了一定的文学加工和虚构元素，但它反映了当时社会的动荡和人们对英雄人物的向往。