古人称八月十五为下元节，但实际上，这是一个错误的说法。八月十五实际上是中秋节，而不是下元节。下元节是农历十月十五日，与中秋节不同。

下元节的来历与道教有关。道家有三官：天官、地官和水官，分别负责赐福、赦罪和解厄。下元节是水官解厄的日子，也被称为“下元水官节”。在这一天，道观会做道场，民间则祭祀亡灵，并祈求水官排忧解难。

因此，八月十五被称为中秋节，而不是下元节。下元节是农历十月十五，与中秋节的时间和寓意都不同。