苏格拉底所处的社会背景是雅典民主制由盛转衰的关键时期，具体可概括如下：

一、时代背景

雅典民主制的黄金时代与衰落

苏格拉底出生于公元前469年，正值雅典在伯里克利执政期间（公元前443-前429年）达到民主制的巅峰，经济繁荣、文化灿烂。然而，随着时间的推移，民主制逐渐走向极端，演变为“抽签选举”等不成熟制度，导致治理能力下降。

伯罗奔尼撒战争的冲击

公元前431-前404年的伯罗奔尼撒战争是雅典衰败的起点，战争导致军事失败、经济崩溃和社会分裂，为苏格拉底之死埋下伏笔。

二、社会问题

政治腐败与道德沦丧

民主制极端化引发官吏素质参差不齐，传统宗教信仰动摇，个人主义、相对主义思潮泛滥，社会风气奢靡，道德底线被突破。

经济困境与阶级矛盾

战争后经济衰退导致贫富差距扩大，贵族与平民的矛盾激化，社会稳定性受到严重挑战。

三、文化氛围

智者运动的影响

当时活跃的智者宣扬“人是万物的尺度”等相对主义观点，削弱了传统价值观，导致社会价值观念混乱。

哲学的兴起与转型

苏格拉底作为哲学家，试图通过理性对话和道德教育重建社会秩序，但其思想与当时主流价值观冲突，最终引发争议。

四、历史意义

苏格拉底身处这一转型期，既是雅典民主制辉煌成就的见证者，也是其衰落过程的参与者。他的思想与行动反映了时代特征，并对后世哲学发展产生深远影响。