“海纳百川，上善若水”是中华文化中极具代表性的哲学表达，其含义可从以下两方面解析：

一、字面与引申含义

“海纳百川”的含义

指大海因宽广的胸怀能容纳无数河流，比喻人的心胸宽广，具有包容万象的胸怀。 例如：蔺相如“海纳百川，有容乃大”的胸怀，成为千古佳话。

“上善若水”的含义

出自《道德经》第八章，原指水善利万物而不争，居众人之所恶，故接近道（自然规律）。 强调最高境界的善行如水般泽被万物，不追求名利，顺应自然。

二、哲学思想与实践意义

品德修养的象征

水的特质（柔软、包容、奉献）被用来比喻圣人的品德，主张以柔克刚、顺应自然。 例如：《道德经》中“上善若水”的人能洗清污秽，却从不居功自傲。

处世态度的启示

提倡“无为而治”，即不过度干预，顺应时势。如水因势利导，成就万物生长，而非强行改变环境。 林则徐的对联“海纳百川，有容乃大；壁立千仞，无欲则刚”进一步阐释了包容与淡泊的关系。

三、与“海纳百川”的关联

“海纳百川”是“上善若水”的具体体现，两者共同构成了一种辩证统一的哲学体系：

“上善若水”提供了道德准则（利万物、不争）；

“海纳百川”则通过自然现象（大海包容河流）展现了这种准则的实践路径。 二者合起来强调，真正的善不仅在于内在品德，更在于外在的包容与顺应。

总结：

这一表达通过自然意象，将道德修养与宇宙规律融为一体，成为中华文化中处理人际关系与自我修身的核心思想之一。