社会责任理论是现代资本主义世界主流的新闻传播理论，其核心思想是强调大众传播媒介在享有自由权利的同时，必须承担相应的社会责任和义务。该理论由美国新闻自由委员会于20世纪40年代提出，代表作是1947年的《自由与负责的报刊》。

一、理论背景与核心思想

理论来源

社会责任理论源于自由主义报刊理论，但对其进行了重要修正。自由主义理论主张新闻自由高于社会责任，而社会责任理论则强调自由需以责任为前提。

核心原则

- 公共性责任：

媒介机构因其公共性必须对社会和公众承担义务，避免仅追求经济利益。

- 自由与责任的平衡：自由是相对的，需在法律框架内行使，并通过责任实现社会价值。

二、理论目的与意义

社会稳定与道德维护

该理论旨在防止媒体垄断引发的社会矛盾激化，以及避免内容浅薄化对社会道德的侵蚀。

现代资本主义的调节功能

强调政府应通过监管促进媒体履行社会责任，形成“政府允许自由、促进自由”的良性机制。

三、理论发展与评价

理论地位：

逐渐取代自由主义理论，成为西方主流新闻传播理论。

争议与反思：部分学者认为其过度强调政府干预可能抑制媒体自主性，但整体上仍被广泛接受。

四、相关概念辨析

社会责任在不同领域有扩展含义：

企业社会责任：指企业超越法律义务，主动承担经济、道德和社会责任；

角色义务责任：基于社会角色（如公民、员工）产生的预期责任。

综上，社会责任理论通过平衡自由与责任，为现代传媒伦理提供了重要理论基础。