艾青的诗歌以生命为核心主题，其主旨可概括为以下三点：

一、对生命价值的探索与颂扬

艾青通过具象化的意象，如“赤裸的手臂”“河流”“血液”等，将生命的活力与力量具象化表达。在《生命》中，他以自身手臂的意象，联想到生命的色彩（赭黄、青色、蓝色）与生命力（河流、静脉）的流动，展现生命在自然与人类活动中的壮阔与伟大。这种具象化手法使抽象的生命概念变得可感，凸显了生命的顽强与神圣性。

二、对生命意义的自我定义

艾青在诗中强调“这是应该的/依照我的愿望/在期待着的日子/也将要用自己的灰白/去衬映出/新生的跃动的鲜红”，通过这种矛盾的表述，探索生命的必然性与偶然性。他以“灰白”象征生命的苦难与灰暗，以“鲜红”隐喻新生与希望，表达了对生命循环与永恒价值的理解。这种对生命意义的自我定义，体现了诗人超越个体苦难的宏大视野。

三、对光明的执着追求

艾青的诗歌常融入对光明的向往，如《光的赞歌》中歌颂“向日葵”“火把”等意象，表达对理想社会的追求。在《生命》中，光明与黑暗的对抗隐含其中，象征人类在困境中对希望的坚守。这种对光明的追求，既包含对物质困境的超越，也蕴含对精神富足的向往。

综上，艾青的生命主旨是通过具象化表达生命价值、探索生命意义，并以对光明的追求升华主题，其诗歌兼具个体生命体验与人类普遍价值的共鸣。