“上下五千年的求索”这个表达中，“上下五千年”指的是中国从古代至今悠久的历史，而“求索”则是指努力寻求和探索。综合起来，这个表达的意思是 在漫长的历史长河中，不断地寻求和探索知识、真理和理想。

具体来说，“求索”一词出自屈原的《离骚》，原文是“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”，表达了一种不畏艰难、持之以恒地追求和探索的精神。这种精神在中国传统文化中有着深远的影响，被视为一种高尚的品质和追求。

因此，“上下五千年的求索”不仅是对中国历史的一种概括，更是对中华民族在漫长历史中不断追求和探索的精神的一种赞美和传承。