《论语》是一部 语录体散文集，主要记录了孔子及其弟子的言行。全书共20篇，492章，以语录和对话的形式呈现，内容涵盖了政治、教育、文学、哲学等多个方面，集中体现了孔子的政治主张、伦理思想、道德观念和教育原则。

《论语》最初由孔子的弟子及其再传弟子编撰，成书于战国前期。在汉代，有《鲁论语》、《齐论语》和《古文论语》等不同版本流传。东汉末年，郑玄以《鲁论语》为底本，参考其他版本编校成新的本子，并加以注释。此后，各代对《论语》的注释和版本众多，如三国时魏国何晏的《论语集解》，南北朝梁代皇侃的《论语义疏》，宋代邢晏的《论语注疏》、朱熹的《论语集注》，清代刘宝楠的《论语正义》等。

《论语》的语言简练而形象生动，是语录体散文的典范。在编排上，《论语》没有严格的编纂体例，每一条就是一章，集章为篇，篇、章之间并无紧密联系，只是大致归类，并有重复章节出现。