关于世界上第一个广告的定义，学界存在一定的争议。但较为普遍的观点认为， 世界上第一个广告是古埃及首都底比斯织布匠哈布为了寻找逃走的奴隶谢姆而散发在古老底比斯草纸上的广告传单。这份传单约有现代32开纸大小，内容大致是：奴仆谢姆从织布店主人哈布处逃走，请市民协助将其带回，并承诺给予帮助者金环作为奖励。落款为能织出最好布料的织布师哈布。

此外，也有观点认为， 世界上最早的广告是古希腊时期产生的叫卖声和吆喝。这种口头广告形式随着商品交换的发展而逐渐演变，成为最原始、最简单的广告形式。在古罗马时期，大街上充满了商贩的叫卖声，这也反映了广告在商品经济中的重要作用。

综合来看，虽然存在多种关于最早广告形式的说法，但古埃及的草纸广告因其明确的目的和形式，被广泛认为是世界上第一个有史可查的广告。