《钢铁是怎样炼成的》是一部描写苏联革命和建设的小说，主要讲述了主人公保尔·柯察金的成长历程。以下是该书的主要内容：

保尔的童年

保尔·柯察金出生在一个贫苦的工人家庭，父亲早逝，母亲替人洗衣做饭，哥哥阿尔焦姆是个铁路工人。保尔从小就在社会最底层饱受折磨和侮辱，少年时就立志为穷苦人奋斗。

投身革命

十月革命爆发后，保尔的家乡乌克兰谢别托夫卡镇经历了外国武装干涉和内战的岁月。保尔在激战中头部受了重伤，但他用顽强的毅力战胜了死神。他的身体状况使他不能再回前线，于是他立即投入了恢复和建设国家的工作，做团的工作、肃反工作，并忘我地投入到艰苦的体力劳动中去，特别是修建铁路的工作尤为艰难。

艰苦的劳动与爱情

在筑路工作要结束时，保尔得了伤寒并引发了肺炎，组织上不得不把他送回家乡去休养。半路上误传出保尔已经死去的消息，但保尔是第四次跨过死亡的门槛，在家乡人民的惊异中，他又一次回到了大家的中间。病愈后，他又回到了工作岗位，并且入了党。保尔与冬妮娅的爱情故事贯穿全书。冬妮娅是一个林务官的女儿，她曾经是保尔的初恋。然而，两人的感情却因为阶级出身和政治观念的不同而逐渐产生裂痕。

革命理想的坚定

保尔在革命斗争中不断成长，他的钢铁般的意志和对生命的热爱，对革命执着的精神，赋予了他永恒的生命力。书中洋溢着的革命激情和理想主义精神，也给人强烈的震撼。

创作与人生的新起点

保尔在筑路工程快要结束时，几乎完全瘫痪，接着又双目失明。他一方面决心帮助自己的妻子达雅进步；另一方面决定开始文学创作工作。这样，“保尔又拿起了新的武器，开始了新的生活”。

《钢铁是怎样炼成的》通过保尔·柯察金的故事，真实地反映了青年一代在老一辈的培养下，在革命熔炉中百炼成钢，表现了坚强的意志和坚定的信念是在艰苦的环境中锻炼出来的这一主题。