韩愈的《祭十二郎文》中提到的“十二郎”指的是他的 侄儿韩老成，也就是“八仙”中著名的韩湘子（老成之十七子）。韩愈与十二郎自幼相守，由长嫂郑氏抚养成人，共历患难，因此感情特别深厚。然而，长大之后，韩愈本人在外飘泊，与十二郎很少见面。当韩愈得知十二郎去世的噩耗时，悲痛欲绝，写下了这篇充满深情和哀痛的祭文。

> 吾少孤，及长，不省所怙，惟兄嫂是依。中年兄殁南方，吾与汝俱幼，从嫂归葬河阳。既又与汝就食江南，零丁孤苦，未尝一日相离也。吾上有三兄，皆不幸早世。承先人后者，在孙惟汝，在子惟吾。两世一身，形单影只。嫂尝抚汝指吾而言曰：“韩氏两世，惟此而已!”

> 呜呼!孰谓汝遽去吾而殁乎!吾与汝俱少年，以为虽暂相别，终当久与相处，故舍汝而旅食京师，以求斗斛之禄。诚知其如此，虽万乘之公相，吾不以一日辍汝而就也。

> 去年，孟东野往。吾书与汝曰：“吾年未四十，而视茫茫，而发苍苍，而齿牙动摇。念诸父与诸兄，皆康强而早世。如吾之衰者，其能久存乎？吾不可去，汝不肯来，恐旦暮死，而汝抱无涯之戚也!”孰谓少者殁而长者存，强者夭而病者全乎!

这些文字充分表达了韩愈对十二郎的深厚感情和无尽哀思。