塞尔玛·拉格洛夫创作《企鹅旅行记》的原因主要与她的文学成就和创作背景有关。拉格洛夫是19世纪末瑞典新浪漫主义文学的代表人物，并且是第一位荣获诺贝尔文学奖的女作家，也是唯一一位凭借一部长篇童话就获得诺贝尔文学奖的作家。在1909年，她凭借《企鹅旅行记》获得了诺贝尔文学奖，这部作品被译为多种文字，为她赢得了与安徒生齐名的声誉。

《企鹅旅行记》实际上是一部童话作品，讲述的是一个十四岁小男孩尼尔斯的故事。尼尔斯因为调皮、贪玩、任性、懒惰，不爱学习，喜欢捉弄小动物，最终被小精灵变成了一个只有拇指般大小的小人儿。随后，他为了保护自家飞走的雄鹅而被带上高空，开始了一段奇妙的旅行。

拉格洛夫选择创作这样一部作品，可能是为了传达她对于成长、自然和冒险的深刻见解，同时也可能是受到当时社会和文化背景的影响。通过这部童话，她不仅展示了自己卓越的文学才华，还为读者提供了一种逃离现实、沉浸于奇幻世界的途径。