在《海上的父亲》这篇文章中，开头和结尾的作用主要体现在以下几个方面：

开头的作用

开篇点题：文章一开始便点明了主题，即“海上的父亲”，通过描述父亲与大海的关系，引出了整篇文章的核心内容。

设置悬念：开头通过描述父亲在海上的生活，设置了一定的悬念，吸引读者继续阅读，想要了解父亲的生活和故事。

交代背景：开头部分描写了父亲在海上的生活背景，交代了故事发生的时间和地点，以及父亲与大海的紧密联系。

渲染气氛：通过对大海的描写，渲染了一种独特的气氛，烘托出父亲孤独而又坚韧的形象，为全文奠定了感情基调。

结尾的作用

总结全文：结尾部分对父亲的生活进行了总结，呼应了文章开头，使文章结构完整，首尾呼应。

升华主题：在结尾处，对父亲的生活和品质进行了升华，强调了父亲在海上生活的艰辛和伟大，点明了文章的中心思想。

引发思考：结尾部分留给读者一定的思考空间，引发读者对父亲生活态度和人生选择的深思。

综上所述，开头和结尾在《海上的父亲》这篇文章中起到了点题、设置悬念、交代背景、渲染气氛、总结全文、升华主题和引发思考的作用，使文章结构紧凑、情感丰富、意义深远。