奥林匹克运动会，简称“奥运会”，最早起源于古希腊，因举办地在奥林匹亚而得名。古代奥运会是古希腊的一个宗教节日，每四年举行一次。最早的奥运会可以追溯到公元前776年，据史书记载，这一年举行了第一届古代奥运会，标志着奥林匹克运动会的诞生。

关于奥运会的起源，有许多神话和传说流传下来。其中最广为接受的一个故事涉及到众神之王宙斯。传说中，宙斯是奥运会的创始人，并且赫拉克勒斯首次将奥运会称为“奥林匹克”，确立了每四年举办一次的传统。另一个流行的故事是，赫拉克勒斯因为未完成国王的任务而被剥夺了奖励，于是他在奥林匹亚举办了运动会来庆祝自己的胜利。

古代奥运会最初是一个宗教和体育的盛会，参赛者和观众都是希腊各城邦的公民。比赛项目包括赛跑、角力、拳击、马术和战车竞赛等。获胜者会获得荣誉和奖励，如桂冠或橄榄冠，这些奖品不仅象征着个人的荣耀，也为其城邦带来荣誉。

随着时间的推移，奥运会逐渐从宗教节日演变为一个国际性的体育盛事。现代奥运会的复兴归功于法国人皮埃尔·德·顾拜旦勋爵，他致力于恢复古代奥运会的传统，并推动了国际奥林匹克委员会的成立。1896年，第一届现代奥运会在雅典举行，此后每四年举办一次，成为世界上最重要的体育赛事之一。

总的来说，奥林匹克运动会起源于古希腊的宗教节日，经过数千年的发展，现已成为全球性的体育和文化盛事。