李白选择住在宣城的原因可从以下三方面综合分析：

一、亲友故居与官场关联

亲属邀请

李白应堂弟李昭（宣城长史）之邀首次来到宣城。李昭在信中高度评价宣城“六朝文物萃于斯邑”“南齐谢玄晖守此郡时，建斋以居”，李白被其描绘的山水与文化底蕴吸引。

长期居住基础

李白在宣城居住多年，与官场人士及市民建立深厚关系，甚至与酿酒老人纪某结交，形成稳定的社交圈。

二、山水胜地与自然环境

宣城地理优势

宣城兼具山川与海陆之丰，陵阳（今宣城东北）地势险要，“登斯楼也，城郭皆在掌中，山川尽入心目”，为诗人提供了丰富的创作灵感。

桃花潭的象征意义

虽然桃花潭在李白到访时仅为一小水潭，但后来成为历史人文景观，李白以“桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情”闻名，体现了自然与人文情感的交融。

三、精神寄托与人生追求

追慕谢朓

李白视南朝诗人谢朓为知音，曾多次登临谢公故宅凭吊。宣城作为谢朓故居所在地，成为其精神寄托的载体。

晚年境遇与避世心态

宣城相对安定的社会环境与李白晚年生活拮据的境遇形成对比，使其在此寻求精神慰藉。正如他在《独坐敬亭山》中表达的“相看两不厌，只有敬亭山”，宣城山水成为其避世归隐的理想选择。

综上，李白住在宣城是亲友故居、山水胜地与精神寄托共同作用的结果，体现了其人格魅力与时代背景的交融。