沈姓的来源主要有以下几种说法：

出自姬姓：

沈姓最早是上古国名，最早是夏禹子孙的封国。周初时，武王死后，由年幼的成王即位，周公旦摄政。三监不服，与武庚（商纣王之弟）发动叛乱，周公旦东征平定叛乱后，封成王的弟弟季载于沈国，沈国君主的后代都以沈为姓。

出自姒姓：

夏朝建立后，夏人并吞了四周的部落，同时也吞并了在山西临猗县西的嬴姓沈国，建立了姒姓沈国。到商朝灭了夏后，亲商的赢姓沈人复国，姒姓沈人南逃渡过黄河进入河南新城县北的邥垂，后继续南迁至河南固始之寝丘立国。

出自芈姓：

楚穆王时楚国灭河南固始的沈国，楚庄王封孙叔敖之子于沈，又封其公子贞于沈鹿，两地后代均以沈为氏。

外姓和少数民族的改姓：

也有说法认为沈姓有一支是外姓和少数民族的改姓。

综合以上信息，沈姓主要源出于姬姓和姒姓，与夏禹、周文王、楚庄王等历史人物有密切关系。沈姓最早起源于今河南、安徽两省之间，后来逐渐繁衍至广东、福建等地，并有部分沈姓族人迁往台湾及海外。

在湛江市东海岛，沈姓的起源和繁衍情况也有详细的记载。据查谱网的信息，广东湛江市沈氏宗谱、湛江市沈姓族谱中记载了沈姓的迁移始祖、分支起源来源等信息。