基里巴斯位于 太平洋中部，由33个岛屿组成，分属吉尔伯特群岛、菲尼克斯群岛（凤凰群岛）和莱恩群岛（线岛群岛）。它地处赤道以南和国际日期变更线以东，是世界上唯一纵跨赤道且横越国际日期变更线的国家。

基里巴斯的岛屿分布广泛，东西长约3870公里，南北宽约2050公里，散布在约500万平方公里的海面上，国土分布极为分散。岛上多为低平的珊瑚岛，土地贫瘠多沙，无河流湖泊。

基里巴斯首都塔拉瓦位于太平洋东部，属东12时区，当地时间比北京时间早4小时，无夏令时。该国属热带海洋性气候，年平均气温27℃，年平均降水量1600毫米，但近年来受厄尔尼诺现象影响，每年有10个月以上时间连续干旱少雨。

基里巴斯周边临近的国家包括马绍尔群岛、瑙鲁、图瓦卢、萨摩亚和斐济等。由于全球气候变暖导致的海平面升高，基里巴斯面临着被海水淹没的威胁。为应对这一挑战，基里巴斯政府考虑举国迁至类似大型钻油平台的人工岛屿，并呼吁全球减量排放二氧化碳。