"痛哭"、"恫哭"和"恸哭"都表示哭泣，但它们在语义和使用场景上有所不同：

痛哭

定义：痛哭是指尽情地、痛痛快快地哭泣，通常是由于内心极度悲伤或痛苦所致。

侧重点：强调的是哭泣时的内心状态，可以是放声大哭，也可以是默默流泪，表达一种深沉的悲伤情感。

恫哭

定义：恫哭是指因受到惊吓或害怕而哭泣，通常是由于突发事件或意外情况引起的惊恐反应。

侧重点：强调的是哭泣时的动作状态，通常是突然的大声哭泣，表达一种因惊吓而产生的恐惧和悲伤。

恸哭

定义：恸哭是指放声大哭，号啕大哭，通常是由于极度的悲伤或痛苦，导致情感崩溃，无法控制自己的情绪。

侧重点：强调的是哭泣时的动作和声音，哭声往往很大，身体动作也可能较为夸张，表达一种极度的悲痛和哀伤。

总结：

痛哭：侧重于内心深沉的悲伤，可以是放声或小声哭泣。

恫哭：侧重于因惊吓而哭泣，通常是突然的大声哭泣。

恸哭：侧重于极度的悲伤和痛苦，哭声和动作都非常夸张。

建议根据具体的情境和情感选择合适的词来表达。例如，在描述因失去亲人而悲伤时，可以用“痛哭”；在描述因意外事件而惊恐哭泣时，可以用“恫哭”；在描述因极度悲伤而无法控制情绪时，可以用“恸哭”。