浅层地下淡水透镜体是指 埋藏于地下不很深、不在大范围内上下层面稳定延伸的地下水，由于这种地下淡水赋存介质（含水层）呈透镜体状分布（象凸透镜性状，水平为主分布），故称为浅层地下淡水透镜体。这种地下水体通常覆盖在咸水层之上，由于咸淡水的密度差异而自然形成，形状如同透镜，因此得名。

淡水透镜体的形成与地质构造和水文循环等自然因素密切相关。珊瑚岛礁的形成过程为淡水透镜体的形成提供了基础，降水造成淡水层漂浮在较稠密海水之上，逐渐形成中央厚、四周薄的凸透镜形淡水层。这种特殊的地下水资源在珊瑚岛礁地区尤为常见，是这些岛礁上最宝贵的淡水资源之一。

合理认识与利用这一地下淡水资源，对维护整个岛礁生态系统的安全具有重要的现实意义。淡水透镜体的开发应用具有重大的经济、军事和社会效益。