瓜洲古渡头是江苏省扬州市南端京杭大运河与长江交汇处的历史名渡，具有深厚的文化底蕴和历史价值。其含义和背景可归纳如下：

一、地理位置

位于江苏省扬州市南端，地处京杭大运河下游与长江交汇处，是古代南北交通枢纽。古运河（汴水）与泗水在此汇合，形成“汴水流，泗水流，流到瓜洲古渡头”的地理景观。

二、历史地位

军事与交通枢纽

自西晋形成后，历经隋、唐、宋、清等多代发展，是漕运、货运和军事要冲。唐代高僧鉴真曾在此起航东渡日本，宋高宗、康熙、乾隆等帝王亦曾途经。

文化象征

因白居易《长相思·汴水流》的传诵，成为文人寄托思念的意象，象征离别的绵长与愁绪的永恒。

三、文化意义

诗词载体

除白居易外，王安石、陆游、郑板桥等名家亦在此留下诗篇，如王安石的“京口瓜洲一水间”与白居易的诗句并称经典。

历史遗迹

包含“沉箱亭”等纪念性建筑，传说与《红楼梦》中杜十娘沉箱的故事相关。

四、现代价值

现为扬州省级地名文化遗产，拥有瓜洲古渡公园等旅游景点，兼具历史观光与文化体验功能。

综上，瓜洲古渡头既是自然地理与人文历史交融的象征，也是中华文化中“以景寄情”传统的典型代表。