“人”字的来源可以追溯到 商代的甲骨文，最早出现在公元前1400年左右。它是一个象形文字，象征着人类直立行走和制造工具的能力。在甲骨文中，“人”字的形状像是一个侧身站立的人，两只手向前下方伸出。

关于“人”字的由来，有一个流传甚广的故事：远古时期，两个部落因争夺地盘而爆发大战，最终只剩下两个人。他们背靠背站立，共同面对逼近的野兽，从而化解了危机。这个场景被部落首领记录下来，成为“人”字的最初形象。

此外，东汉许慎在《说文解字》中也提到，“人”字的字形来源于籀文，像臂胫之形，象征着人类的重要特征——直立行走和制造工具。

综上所述，“人”字作为汉字的一个重要部首，其象形文字的形象和象征意义都反映了人类区别于其他动物的独特能力。