德行：指道德和品行，即能实行忠恕仁爱孝悌的道德。

言语：指善于应对辞令、办理外交。

政事：指管理国家、从事政务。

文学：指博学文章。

这些概念最早见于《论语·先进》篇，其中介绍了德行、言语、政事、文学四个方面的人才。