升班马这一术语最初来源于 赛马比赛，指的是那些从低级别的组别上升到高级别的组别参加比赛的马匹。由于这些马匹在低级别的比赛中表现出色，因此被选中参加更高级别的比赛，人们便称它们为升班马。

随着时间的推移，这个术语被引申到其他体育联赛项目中，尤其是在足球领域。在足球联赛中，升班马通常指的是那些刚刚从低级别联赛升级到高级别联赛的球队。例如，在足球甲级联赛中排名前两名的球队，在下一年将升级到超级联赛，这两个球队在超级联赛中便被称为升班马。

这个比喻的核心在于，无论是赛马还是足球，升班马都象征着从平凡到卓越的转变和进步。在体育竞技中，升班马往往被视为具有潜力的竞争者，尽管他们可能在新环境中面临挑战，但他们的升级本身就足以让人期待他们在未来比赛中的表现。