阿依努族，也称为阿伊努人、爱努人、爱奴人、阿衣奴，主要居住在库页岛、北海道、千岛群岛及堪察加等地，是日本北方的原住民族群。阿依努族的名字来源于他们尊崇自然的信仰，“阿依努”在阿依努语中意为“人”。

阿依努族的起源有多种说法：

源自亚洲东北的迁徙者

阿依努族被认为是日本远古时期绳纹族的后裔，他们从亚洲东北渡海而来，在大陆和附近的群岛之间还没有造成广大的海峡的时代就已经定居在日本列岛各地，包括了本州的大部分地区。随着其他民族的迁入，阿依努人的生存空间逐渐被挤压，最终向北方退去，残居于日本东北部和北海道一带。

非洲起源说

近年来，分子人类学的研究显示，阿伊努人的祖先可能是最早一批走出非洲的人类，在一万多年前沿着亚非大陆的海岸线迁徙，经过东南亚最终到达日本。阿伊努人在语言和文化上与印第安人有一定的相似性，这也被视为他们起源于非洲的证据之一。

与古代中国北方民族的关联

阿依努人的长相和传统的日本大和人长相有明显区别，皮肤较黑，眼园且深陷，鼻子垂直，具有蒙古人种的特点。有研究认为阿依努文化与中国东北地区部分少数民族的文化具有相似性，这可能表明阿依努人与古代中国北方民族有一定的关联。

综合以上信息，阿依努族被认为是源自亚洲东北的迁徙者，他们的祖先可能在新石器时期早期就从东南亚迁居到日本，并在漫长的历史上形成了独特的文化和传统。尽管存在关于阿依努人起源的不同说法，但大多数学者倾向于认为他们与日本远古时期的绳纹族有密切联系，并且与古代中国北方民族也有一定的关联。